Ilk buhar makinesi ne zaman bulundu?

Buhar makinesi, modern endüstrinin temel taşlarından biri olarak kabul edilir ve insanlık tarihindeki en önemli icatlardan biridir. Ancak, buhar makinesinin "ilk" ne zaman bulunduğu sorusu, aslında karmaşık bir cevaba sahiptir. Çünkü buhar gücünden yararlanma fikri ve ilk denemeler çok daha eskiye dayanır. Buhar makinesinin gelişim süreci, Antik Çağ'a kadar uzanır. MÖ 1. yüzyılda İskenderiyeli Heron, "Aeolipile" adını verdiği basit bir buhar türbini icat etmişti. Bu cihaz, buharı kullanarak dönen bir küre elde etmeyi sağlıyordu. Ancak, Heron'un bu icadı pratik bir uygulamadan ziyade bir oyuncak veya gösteri aracı olarak kaldı. Daha sonraki yüzyıllarda, buhar gücü üzerine çeşitli çalışmalar yapıldı. 17. yüzyılda İngiliz mucit Thomas Savery, maden ocaklarından suyu tahliye etmek için kullanılan ilk pratik buhar pompasını geliştirdi. Ardından, Thomas Newcomen daha verimli bir buhar makinesi icat etti ve bu makine, 18. yüzyılın başlarında yaygın olarak kullanılmaya başlandı. Ancak, bu makineler hala çok fazla yakıt tüketiyordu. James Watt'ın 1760'larda yaptığı geliştirmelerle buhar makinesi daha verimli hale geldi ve endüstriyel devrimin tetikleyicisi oldu. Sonuç olarak, "ilk buhar makinesi"nin tek bir mucidi veya tarihi yoktur. Buhar makinesi, yüzyıllar süren bir geliştirme sürecinin ürünüdür. Heron'un ilk denemelerinden, Watt'ın devrim niteliğindeki geliştirmelerine kadar, birçok mucit bu önemli icadın evrimine katkıda bulunmuştur.