Koagülasyon ve flokülasyon nedir?

Su arıtma tesislerinde sıklıkla duyduğumuz koagülasyon ve flokülasyon, aslında suyun berraklaştırılması için kritik öneme sahip iki aşamadır. Bu süreçler, askıda bulunan ve bulanıklığa neden olan küçük partiküllerin bir araya getirilerek daha kolay çökeltilmesini veya filtre edilmesini sağlar. Koagülasyon, kabaca "topaklanma" olarak da adlandırılabilir. Suyun içindeki negatif yüklü küçük partiküllerin yüzey yüklerini nötralize ederek birbirlerine yapışmalarını sağlayan kimyasal maddelerin (koagülantlar) eklenmesiyle başlar. Bu maddeler genellikle alüminyum sülfat veya demir klorür gibi metal tuzlarıdır. Yükleri nötralize olan partiküller daha sonra van der Waals kuvvetleri gibi zayıf çekim kuvvetleri sayesinde bir araya gelmeye başlarlar. Flokülasyon ise, koagülasyon sonucu oluşan küçük topakların (mikrofloklar) nazikçe karıştırılarak daha büyük ve çökeltilebilir floklar haline getirilmesi işlemidir. Bu aşamada polimerler gibi flokülanlar da kullanılabilir. Polimerler, uzun zincirli moleküllerdir ve farklı mikroflokları birbirine bağlayarak daha büyük ve ağır flokların oluşmasına yardımcı olurlar. Böylece bu floklar, çökeltme havuzlarında kolayca dibe çökelerek sudan ayrılırlar. Sonuç olarak, koagülasyon ve flokülasyon, suyun içindeki istenmeyen partikülleri uzaklaştırmak için birlikte çalışan etkili bir arıtma yöntemidir. Bu sayede, daha temiz, berrak ve içilebilir su elde etmek mümkün olur.