Yörünge ne demek?

Gök cisimlerinin uzaydaki dansına şahitlik ettiğimizde, sıkça duyduğumuz bir terim vardır: Yörünge. Peki, yörünge tam olarak ne anlama geliyor? Basitçe ifade etmek gerekirse, yörünge, bir gök cisminin (örneğin bir gezegen, uydu, asteroit veya yapay uydu) başka bir gök cisminin (genellikle çok daha büyük kütleli bir cisim) etrafında takip ettiği eğrisel yoldur. Bu yolu belirleyen şey, kütle çekim kuvvetidir. Yörüngeler, mükemmel daireler şeklinde olmak zorunda değildir. Çoğunlukla eliptik yani oval şekildedirler. Bir gezegen, yıldızına yaklaştığında daha hızlı hareket ederken, uzaklaştığında yavaşlar. Bu durum, Kepler'in gezegensel hareket yasaları ile açıklanır. Dünyamızın Güneş etrafındaki yörüngesi de eliptiktir ve bu nedenle mevsimler oluşur. Yapay uydular da yörüngelerde dolanır. İletişim, gözlem veya bilimsel araştırmalar için Dünya etrafında farklı yüksekliklerde ve eğimlerde yörüngelere yerleştirilirler. Alçak Dünya yörüngesi, orta Dünya yörüngesi, jeostatik yörünge gibi farklı türde yörüngeler, uyduların kullanım amaçlarına göre tercih edilir. Yörüngeler, gök cisimlerinin hareketlerini anlamamız ve uzayı keşfetmemiz için kritik bir kavramdır.