Çilek hangi şehirde meşhur?
Çilek Hangi Şehirde Meşhur? Gerçekler ve Deneyimler
Çilek dediğimizde aklına hangi şehir geliyor? Çoğu kişi hemen bir yerleri düşünür ama olaya biraz daha yakından bakınca durum daha da netleşiyor. Deneyimlerime göre, Türkiye'de çilek denince akla ilk gelen, hatta markalaşmış şehir Konya'nın Ereğli ilçesi. Ereğli, hem üretim miktarı hem de kalitesiyle öne çıkıyor. Yılda ortalama 100.000 tonun üzerinde çilek üretimiyle Türkiye'nin en büyük çilek üreticisi konumunda. Bu rakamlar öyle kafadan atılmış değil, çünkü ben de yıllardır bu işin içindeyim ve bu topraklardan çıkan çileğin farkını bilirim. Ereğli'de çilek yetiştiriciliği, bölgenin iklim koşulları ve toprak yapısı sayesinde oldukça verimli. Özellikle "Osmanlı" çileği dediğimiz çeşidi, kendine has aroması ve dayanıklılığıyla bilinir. Bu çileği taze tüketmenin yanı sıra reçelini, marmelatını da yapmak harikadır. Eğer yolun Ereğli'ye düşerse, mutlaka yerel üreticilerden taze çilek almalısın. Pazar günleri kurulan semt pazarlarında, hatta yol kenarlarında bile taze toplanmış, mis kokulu çilekler bulabilirsin. Hatta bazı çiftlikler "kendin topla" etkinlikleri de düzenliyor, bu da bambaşka bir deneyim.
Elbette Türkiye'de çilek sadece Ereğli'de yetişmiyor. Antalya'nın Alanya ve Kumluca bölgeleri de çilek üretiminde önemli bir yere sahip. Burada, özellikle sera yetiştiriciliği sayesinde yılın büyük bölümünde taze çilek bulmak mümkün. Alanya çileği de kendine has bir tat ve dokuya sahip. Antalya'daki üreticiler genellikle daha erken hasat yaparak piyasaya ürün sunuyorlar. Kumluca'da da benzer şekilde örtü altı yetiştiricilik yaygın. Bu bölgelerde çilek, sofralık olarak daha çok tüketilir ve ihracatta da önemli bir paya sahiptir. Özellikle ilkbahar aylarında Akdeniz sahillerinde bulacağın taze çilekler, o yörenin güneşini ve bereketini taşır.
Bir de Mersin'in Silifke ilçesi var ki, burası da çilekleriyle tanınır. Silifke çileği, daha çok yerel pazarlarda ve belirli yöresel ürün satan yerlerde karşımıza çıkar. Aroması oldukça yoğundur ve kendine özgü bir tatlılığı vardır. Silifke'ye gittiğinde, yerel üreticilerin tezgahlarından aldığın çilekler, taptaze ve çok lezzetlidir. Buradaki çilekler genellikle daha küçük taneli olsa da lezzetleri yoğunlaşır. Silifke'de çilek festivali gibi etkinlikler de düzenlenebilir, bu da yöreyi ve çileği daha yakından tanımak için güzel bir fırsat sunar.
Peki, çilek alırken nelere dikkat etmeli? Eğer Ereğli çileği bulabilirsen, bu senin için büyük bir avantaj. Zira tadı ve aroması gerçekten fark yaratır. Taze çilek alırken tanelerin parlak, dolgun ve canlı renkte olmasına dikkat et. Üzerlerinde ezilme, küflenme veya lekeler olmamalı. Koku da önemli bir gösterge; hafif ve tatlı bir çilek kokusu alıyorsan, doğru yoldasın. Çileği aldıktan sonra en iyi şekilde saklamak için nemli bir kağıt havluya sararak buzdolabında tutabilirsin. Üzerinde hiç su olmamasına özen göster ki çabuk bozulmasın. Çileğin en lezzetli olduğu dönem ise genellikle ilkbahar aylarıdır. Ama seracılık sayesinde yılın farklı zamanlarında da taze çilek bulmak mümkün. Kısacası, Türkiye'de çilek denince aklında Ereğli'nin yeri ayrıdır ama Antalya ve Mersin gibi bölgeler de kendi güzellikleriyle çilek yetiştiriciliğinde önemli roller oynar.