Kağıt hangi uygarlığa aittir?

Kağıdın icadı, insanlık tarihinin en önemli dönüm noktalarından biri olarak kabul edilir. Bilginin yayılmasını, kültürün aktarılmasını ve bilimsel gelişmelerin hızlanmasını sağlayan bu devrim niteliğindeki buluş, günümüz dünyasının temellerini atmıştır. Peki, kağıt hangi uygarlığa aittir? Kağıdın kökenleri, yaklaşık 2000 yıl öncesine, antik Çin'e dayanır. Geleneksel olarak, kağıdın M.S. 105 yılında Cai Lun adlı bir Çinli saray görevlisi tarafından icat edildiği kabul edilir. Cai Lun, ham ipek atıklarını, bambu liflerini ve diğer bitkisel maddeleri öğüterek, suyla karıştırıp ince bir tabaka halinde yaymış ve güneşte kurutarak ilk kağıdı üretmiştir. Bu yöntem, o dönemdeki mevcut yazı malzemelerine (ipek, bambu, tahta vb.) kıyasla çok daha ucuz ve kullanışlı bir alternatif sunmuştur. Çin'de uzun süre saklanan bu sır, zamanla ticaret yolları sayesinde diğer bölgelere yayılmıştır. Özellikle İpek Yolu, kağıdın Orta Asya, Orta Doğu ve Avrupa'ya ulaşmasında kritik bir rol oynamıştır. Samarkand'da kurulan kağıt fabrikaları, İslam dünyasında kağıt üretiminin merkezi haline gelmiş ve buradan da Avrupa kıtasına yayılmıştır. Modern kağıt üretim teknikleri ise, endüstri devrimi ile birlikte geliştirilmiş ve günümüzdeki halini almıştır. Ancak, kağıdın temelleri ve ilk adımları her zaman antik Çin medeniyetine aittir.