Liken hangi canlıların ortak yaşamıdır?

Doğada sıkça karşılaştığımız, kayaların ve ağaç kabuklarının üzerinde rengarenk desenler oluşturan likenler, aslında birden fazla canlının bir araya gelerek oluşturduğu müthiş bir ortak yaşam örneğidir. Peki, bu ortak yaşamda hangi canlılar rol oynar? Likenler, temelde bir mantar ve bir alg veya siyanobakteri arasındaki simbiyotik (ortak yaşam) ilişkisinden oluşur. Bu birliktelikte mantar, genellikle Ascomycota veya Basidiomycota sınıfına ait bir türdür. Alg ise çoğunlukla yeşil alg (Chlorophyta) veya siyanobakteri (Cyanobacteria) türlerinden biridir. Bu iki canlı türü, hayatta kalmak ve gelişmek için birbirlerine bağımlıdır. Mantar, likenin yapısını oluşturur ve alg veya siyanobakteriyi korur. Aynı zamanda, yüzeyden su ve mineral tuzları emerek fotosentetik ortağına iletir. Alg veya siyanobakteri ise fotosentez yoluyla organik besin üretir ve bu besinlerin bir kısmını mantarla paylaşır. Bu iş birliği sayesinde likenler, zorlu koşullara dayanabilir ve besin maddelerinin kıt olduğu ortamlarda bile yaşayabilirler. Sonuç olarak, likenler, doğanın bize sunduğu en çarpıcı ortak yaşam örneklerinden biridir. Bir mantar ve bir alg veya siyanobakterinin uyumlu birlikteliği, bu canlılara sıra dışı bir adaptasyon yeteneği kazandırır ve onların doğada yaygın olarak bulunmasını sağlar. Likenler, sadece estetik açıdan değil, ekolojik açıdan da büyük öneme sahiptirler.