Bir yıldız etrafındaki yörüngede dönen büyük gök cisimlerine ne denir?

Uzayın derinliklerinde süzülürken aklımıza takılan pek çok soru var. Bunlardan biri de şu: Bir yıldızın etrafında dönen o devasa gök cisimlerine ne ad veriyoruz? Cevap basit ve aslında hepimizin aşina olduğu bir kelime: Gezegen. Gezegenler, bir yıldızın etrafında belirli bir yörüngede dolanan, kendi kütle çekimleri sayesinde yuvarlak veya yuvarlağa yakın bir şekle sahip olan ve yörüngesini temizlemiş gök cisimleridir. Yani, yörüngesinde kendisi dışında önemli bir kütleye sahip başka bir cisim bulunmaz. Bu özellik, gezegenleri asteroitler, kuyruklu yıldızlar ve diğer küçük gök cisimlerinden ayırır. Güneş Sistemi'mizde sekiz tane gezegen bulunuyor: Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün. Gezegenler, yıldızlardan farklı olarak kendi ışıklarını üretmezler. Yıldızlardan aldıkları ışığı yansıtırlar. Yapıları ise oldukça çeşitlidir. Bazı gezegenler kayalık ve metalik bir yapıya sahipken (örneğin, Dünya ve Mars), bazıları ise çoğunlukla gazlardan oluşur (örneğin, Jüpiter ve Satürn). Her bir gezegenin kendine özgü atmosferi, yüzey özellikleri ve hatta uyduları (gezegenlerin etrafında dönen gök cisimleri) bulunur. Uzay araştırmaları sayesinde gezegenler hakkında her geçen gün daha fazla bilgi ediniyoruz. Belki bir gün, başka yıldızların etrafında dönen ve yaşam barındıran gezegenler de keşfedebiliriz. Kim bilir, belki de gelecekte oralara seyahat etmek bile mümkün olur!